O que é escarola

O que é escarola?

A escarola é uma hortaliça pertencente à família das Asteráceas, sendo uma variedade da chicória. Seu nome científico é Cichorium endivia e é amplamente utilizada na culinária, especialmente em saladas e pratos quentes. A escarola é conhecida por suas folhas largas e onduladas, que podem variar em coloração, indo do verde-claro ao verde-escuro, dependendo da variedade. Além de seu sabor levemente amargo, a escarola é rica em nutrientes, tornando-se uma escolha saudável para diversas preparações.

Características nutricionais da escarola

A escarola é uma fonte valiosa de vitaminas e minerais. Ela contém vitamina A, que é essencial para a saúde ocular, e vitamina K, que desempenha um papel crucial na coagulação sanguínea. Além disso, a escarola é rica em fibras, o que contribui para a saúde digestiva e ajuda a manter a saciedade. Outros nutrientes presentes incluem ácido fólico, cálcio e potássio, que são importantes para a saúde óssea e cardiovascular.

Benefícios da escarola para a saúde

Consumir escarola pode trazer diversos benefícios à saúde. Sua alta concentração de antioxidantes ajuda a combater os radicais livres, reduzindo o risco de doenças crônicas. A presença de fibras auxilia na regulação do trânsito intestinal e pode contribuir para a redução do colesterol. Além disso, a escarola tem propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a prevenir condições inflamatórias e melhorar a saúde geral.

Como escolher e armazenar escarola

Ao escolher escarola, é importante optar por folhas frescas, firmes e sem manchas. As folhas devem estar bem verdes e crocantes, indicando frescor. Para armazenar, recomenda-se envolvê-las em um pano úmido e colocá-las na gaveta de vegetais da geladeira, onde podem durar de 3 a 5 dias. Evitar o armazenamento em sacos plásticos fechados é essencial, pois isso pode acelerar o processo de deterioração.

Formas de preparar escarola

A escarola é uma hortaliça versátil que pode ser utilizada de diversas maneiras na culinária. Uma das formas mais comuns de preparo é em saladas, onde suas folhas podem ser combinadas com outros vegetais, azeite e temperos. Além disso, a escarola pode ser refogada com alho e azeite, servindo como acompanhamento para carnes ou massas. Outra opção é incorporá-la em sopas e caldos, onde seu sabor se intensifica durante o cozimento.

Escarola na culinária brasileira

No Brasil, a escarola é bastante apreciada e utilizada em diversas receitas tradicionais. Ela é frequentemente encontrada em saladas, mas também é um ingrediente popular em pratos como a famosa “escarola refogada”, que é servida como acompanhamento. Além disso, a escarola pode ser utilizada em recheios de tortas e empadões, agregando sabor e nutrientes às preparações. Sua versatilidade a torna uma escolha frequente na mesa dos brasileiros.

Escarola e suas variedades

Existem diferentes variedades de escarola, que podem variar em sabor, textura e aparência. As mais comuns incluem a escarola lisa, que possui folhas mais suaves e é ideal para saladas, e a escarola crespa, que tem folhas mais onduladas e um sabor mais intenso. Cada variedade pode ser utilizada de maneiras específicas, dependendo do prato que se deseja preparar, oferecendo uma gama de opções para os amantes da culinária.

Receitas populares com escarola

Entre as receitas populares que utilizam escarola, destacam-se a salada de escarola com laranja e nozes, que combina o amargo da hortaliça com a doçura da fruta, criando um prato equilibrado e saboroso. Outra receita famosa é a escarola refogada com bacon, que traz um toque crocante e salgado, ideal para acompanhar carnes. Essas receitas mostram como a escarola pode ser uma estrela na cozinha, trazendo sabor e saúde aos pratos.

Considerações finais sobre a escarola

A escarola é uma hortaliça que merece destaque na alimentação saudável. Com suas propriedades nutricionais e versatilidade na cozinha, ela se torna uma excelente opção para quem busca uma dieta equilibrada. Incorporar a escarola nas refeições diárias pode ser uma maneira saborosa e nutritiva de enriquecer a alimentação, aproveitando todos os benefícios que essa hortaliça tem a oferecer.